1986年4月26日，烏克蘭首都基輔以北130公里的切爾諾貝利核電站4號機組反應堆爆炸，大量強放射性物質泄漏，數百萬人受輻射影響，釀成迄今為止全球最嚴重的核泄漏事故。
將近27年過去了，切爾諾貝利依然是“災難”、“死亡區”的代名詞。然而，就在這片令人聞之色變的禁區里，由于人類活動的退出，野生動物反而保持著勃勃生機，且迄今未發現變異物種。
為何野生動物的繁衍生息不受核輻射影響，成為待解之謎。
科學家廣泛認同，由于遠離人類活動的干預，在過去20多年里，切爾諾貝利周邊隔離區實質上已成為歐洲面積最大的“自然保護區”。這里安居著狼、熊、野牛、駝鹿、野豬、山貓、貍和野馬等野生哺乳動物，還有多種鳥類、蝴蝶和爬蟲，其中不少是珍稀或瀕危物種。
以美國得克薩斯理工大學放射生物學家羅恩·切瑟為代表的一派理論認為，核輻射對野生動物的影響，遠比不上人類活動帶來的破壞力。他和同事在研究切爾諾貝利地區野生動物數量變化后發現，野豬數量在最近20多年迅速增長，達到核泄漏前的10至15倍。此外，對該地區野狼、兔子和駝鹿等動物的基因檢測顯示，核輻射沒有引發可遺傳的基因變異，動物自身的基因修復功能或許是原因之一。
烏克蘭生物學家維什涅夫斯基傾向于認同切瑟一派的觀點。他根據自己多年來親眼所見認定，隔離區內鳥類的數量和種類都不減反增，一些先前從未在這里出現過的瀕危鳥類，如藍山雀、雕鸮和黑鸛，如今在這里棲息。維什涅夫斯基夢想有一天，整個切爾諾貝利隔離區被設立為自然保護區，獲得國際認可，吸引基金以加固安檢、保護野生動物、開發生態旅游。
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